Jonas Mekas

Jonas Mekas – pasaulinio garso lietuvių kino kūrėjas, poetas, rašytojas, avangardinio kino pradininkas ir viena įtakingiausių eksperimentinio kino asmenybių, Biržų rajono savivaldybės garbės pilietis.

Jonas Mekas (1922–2019) – pasaulinio garso lietuvių kino kūrėjas, poetas, rašytojas, avangardinio kino pradininkas ir viena įtakingiausių eksperimentinio kino asmenybių, Biržų rajono savivaldybės garbės pilietis.

Jonas Mekas gimė 1922 metų gruodžio 24 dieną Semeniškių kaime, tuometiniame Papilio valsčiuje, Biržų apskrityje, ūkininkų Povilo ir Elžbietos Mekų šeimoje. Augo kartu su keturiais broliais ir seserimi. Vaikystę praleido gimtajame Biržų krašte, kur formavosi jo pasaulėžiūra, ryšys su gamta ir domėjimasis kūryba.

1933 metais pradėjo lankyti Laužadiškio pradinę mokyklą, vėliau mokėsi Papilyje, o 1943 metais baigė Biržų gimnaziją. Dar jaunystėje įsitraukė į žurnalistinę veiklą – 1941–1942 metais redagavo laikraštį „Naujosios Biržų žinios“, 1943–1944 metais – „Panevėžio apygardos balsas“.

1944 metais kartu su broliu Adolfu Meku traukdamasis į Vakarus pateko į nacių priverstinių darbų stovyklą Elmshorne, Vokietijoje. Pasibaigus Antrajam pasauliniam karui gyveno perkeltųjų asmenų stovyklose, o 1946–1948 metais Mainco universitete studijavo filosofiją ir romanistiką. Tuo laikotarpiu taip pat redagavo lietuvių kultūros žurnalą „Žvilgsniai“.

1949 metų pabaigoje kartu su broliu Adolfu emigravo į Jungtines Amerikos Valstijas ir apsigyveno Niujorke. Netrukus įsigijo 16 mm filmavimo kamerą ir pradėjo fiksuoti kasdienio gyvenimo akimirkas. Šie vaizdo dienoraščiai ilgainiui tapo išskirtiniu jo kūrybos bruožu. J. Mekas kūrė savitą, asmenišką kino kalbą, kurioje susipynė prisiminimai, kasdienybės fragmentai, žmogaus išgyvenimai ir laiko tėkmė.

Niujorke J. Mekas tapo vienu svarbiausių Amerikos avangardinio kino judėjimo kūrėjų ir puoselėtojų. 1954 metais pradėjo leisti ir redaguoti kino žurnalą „Film Culture“, nuo 1958 metų laikraštyje „The Village Voice“ rašė kino kritikos skiltį „Movie Journal“. 1962 metais kartu su bendraminčiais įkūrė nepriklausomų kino kūrėjų organizaciją „The Film-Makers' Cooperative“, o 1964 metais – „The Film-Makers' Cinematheque“, iš kurios vėliau išaugo vienas svarbiausių eksperimentinio kino archyvų pasaulyje „Anthology Film Archives“.

Per savo kūrybinį gyvenimą J. Mekas bendravo ir bendradarbiavo su žymiais pasaulio menininkais – Jurgiu Mačiūnu, Andy Warholu, Yoko Ono, Johnu Lennonu, Allenu Ginsbergu, Salvadoru Dalí ir kitais. Jo kūryba ir veikla padarė reikšmingą įtaką eksperimentinio kino raidai, o paties menininko vardas tapo neatsiejamas nuo pasaulinės avangardinio meno istorijos.

Gyvendamas Jungtinėse Amerikos Valstijose, J. Mekas išsaugojo stiprų ryšį su Lietuva ir gimtuoju Biržų kraštu. Semeniškių kaimo prisiminimai, vaikystės vaizdai, gimtinės ilgesys ir lietuviška tapatybė išliko svarbiais jo kūrybos motyvais.

Už nuopelnus menui ir kultūrai J. Mekas pelnė daugybę tarptautinių įvertinimų. 1997 metais jam suteiktas Vytauto Didžiojo universiteto garbės daktaro vardas, 2007 metais – Lietuvos Respublikos pilietybė, 2008 metais įteiktas aukštas Austrijos valstybinis apdovanojimas. 2018 metais jam suteiktas Vilniaus dailės akademijos garbės daktaro vardas.

2011 metų birželio 30 dieną J. Mekui suteiktas Biržų rajono savivaldybės garbės piliečio vardas. Šis įvertinimas liudija jo nuopelnus pasaulio kultūrai ir išsaugotą ryšį su gimtuoju kraštu.

Jonas Mekas mirė 2019 metų sausio 23 dieną Niujorke, eidamas 97-uosius gyvenimo metus. Tų pačių metų birželio 16 dieną jo palaikai amžinojo poilsio atgulė gimtuosiuose Semeniškiuose.